Si tu cherches un endroit vivant, historique et culturellement riche à explorer à Londres, alors Covent Garden est une destination incontournable. Niché au cœur du West End, ce quartier combine charme, histoire et animations modernes. Que tu sois un passionné de théâtre, un amateur de shopping, un amoureux de l’architecture ou simplement curieux de découvrir l’ambiance londonienne, il y a clairement quelque chose pour tout le monde à Covent Garden.
| 📍 Lieu | 🎭 Activités | 🛍️ Shopping | 🍽️ Restauration |
|---|---|---|---|
| Covent Garden, Londres | Spectacles de rue, musées, 13 théâtres | Artisanat, mode, beauté, 200+ boutiques | Restaurants variés, cafés, street food |
| Accès | Métro, train, bus, vélo, bateau | Station Covent Garden (Piccadilly), gares & parkings à proximité | |
Un peu d’histoire : comment Covent Garden est devenu ce qu’il est aujourd’hui
Le nom « Covent Garden » vient en réalité de « Convent Garden », qui faisait référence au potager de l’abbaye de Westminster à l’époque médiévale. Au fil des siècles, ce jardin est devenu un marché, puis un centre commercial, puis une véritable plaque tournante culturelle.
Le tournant majeur a eu lieu au XVIIe siècle, quand Francis Russell, 4e Comte de Bedford, fait appel à l’architecte Inigo Jones pour concevoir une place inspirée des piazzas italiennes : c’est ainsi qu’est née l’actuelle Piazza centrale de Covent Garden, entourée d’arcades, de bâtiments majestueux et animée par le commerce.
Depuis, ce quartier n’a cessé de se transformer. D’un repaire d’intellectuels et de prostituées au XVIIIe siècle à un centre de loisirs chic aujourd’hui, Covent Garden raconte l’évolution socioculturelle de Londres.
Que faire à Covent Garden ?
Flâner sur la place centrale et dans le marché couvert
Au cœur de Covent Garden, tu trouveras la fameuse Piazza. C’est ici que se trouve le marché couvert : une structure impressionnante remplie de boutiques artisanales, de bijouteries, de cafés et de restaurants.
- L’Apple Market pour des objets artisanaux
- Jubilee Market pour une ambiance plus authentique
- Des spectacles de rue tous les jours sauf Noël
Les spectacles de rue sont légendaires ici : des musiciens classiques dans la cour intérieure, des jongleurs et performeurs sur la Piazza extérieure. Il y a toujours quelque chose à voir !
Explorer Neal’s Yard et Seven Dials
Un peu caché mais absolument charmant, Neal’s Yard est un passage coloré et secret qui donne sur des petites boutiques bio, des cafés végétariens et des salons de bien-être. Juste à côté se trouve Seven Dials, une zone idéale pour le shopping indépendant.
- Boutiques écologiques
- Centres de bien-être
- Concept stores originaux
Voir un de ses 13 théâtres
On ne peut pas parler de Covent Garden sans évoquer ses théâtres. Parmi les plus célèbres :
- Royal Opera House – Opéra, ballets et spectacles grandioses
- Theatre Royal Drury Lane – Le plus ancien théâtre de Londres (ouvert en 1663 !) encore en activité
- Lyceum, Noël Coward Theatre, etc.
Si tu es amateur de spectacles, planifie une soirée dans l’un de ces temples de la culture britannique.
Visiter le London Transport Museum
Situé à même la Piazza, le London Transport Museum est une sortie idéale pour petits et grands. Il retrace toute l’histoire des transports londoniens, des premiers omnibus à chevaux aux célèbres bus rouges. Bonus : chaque vendredi après-midi, des concerts de jeunes musiciens y ont lieu.
Shopping : un paradis pour les accros du retail
Covent Garden est l’un des meilleurs quartiers de Londres pour faire du shopping. On y trouve un mélange parfait entre grandes enseignes et boutiques indépendantes.
- Beauté & cosmétique : Charlotte Tilbury, CHANEL, Tom Ford, Glossier…
- Mode : Free People, APC, Reiss, Ganni, Theory
- Customisation et personnalisation offerte dans certaines boutiques
Avec plus de 200 magasins, il est facile d’y passer toute une journée. Tu peux même bénéficier d’offres exclusives si tu as une Neighbourhood Card.
Se régaler à Covent Garden : les meilleures adresses
Que tu sois d’humeur pour un déjeuner rapide ou un dîner gastronomique, tu as l’embarras du choix. Voici quelques idées :
| Nom | Type de cuisine | Particularité |
|---|---|---|
| Sticks’n’Sushi | Dano-japonaise | Menus avec friandises pour chiens en août |
| The Ivy Market Grill | Moderne britannique | Décor rafraîchissant et terrasse |
| SUSHISAMBA | Fusion japonaise/brésilienne | Rooftop avec cocktail Veuve Clicquot |
| Crudo | Tacos & Sandwichs latino | Pop-up déjeuner en semaine |
Et si tu préfères les en-cas sucrés, tu trouveras des glaces artisanales, bubble teas et cafés glacés dans quasiment chaque angle du marché.
Des événements toute l’année à Covent Garden
Ce quartier ne dort jamais. Peu importe la saison, il y a toujours un événement, une installation ou une animation.
- London Fashion Week en septembre
- London Cocktail Week en octobre
- British Beauty Week pour découvrir les innovations dans le domaine
- Tusk Turtle Trail : sculptures de tortues disséminées dans Londres
Et pour une immersion totale, tu peux participer à une visite guidée ou thématique, comme « 24 heures à Covent Garden », « 48h dans le quartier », etc.
Comment se rendre à Covent Garden ?
En métro
La station Covent Garden (Piccadilly Line) est la plus proche, située à l’intersection de James Street et Long Acre. Attention, il n’y a pas d’escalators — tu devras emprunter les ascenseurs ou les escaliers (193 marches !).
Autres stations accessibles à pied :
- Leicester Square (5 min)
- Holborn (10 min)
- Embankment (10–12 min)
En train
Les gares les plus proches sont :
- Charing Cross (3 minutes à pied)
- Waterloo (20 minutes à pied via pont de Waterloo)
En bus
Tu peux arriver à Covent Garden via de nombreuses lignes de bus qui s’arrêtent à Strand, Aldwych, Leicester Square ou Trafalgar Square. En voici quelques-unes :
- 9, 13, 15, 23
- 139, 153, 24
En vélo
Si tu es à vélo, sache qu’il y a plusieurs râteliers à vélo autour de Covent Garden : Southampton Street, Bow Street, et à l’angle de Russell Street & Wellington Street. Le quartier est à seulement 15 min de Hyde Park ou 5 min de Waterloo à vélo.
En voiture ? Mieux vaut éviter
Le stationnement est limité et le quartier est en zone de congestion charge. Si tu n’as pas le choix, il existe quelques parkings à proximité (NCP, MasterPark), mais prévois le budget.
En bateau
C’est rare, mais oui, tu peux prendre un bateau Thames Clipper jusqu’à Embankment Pier, à 15 minutes à pied de Covent Garden.
Conseils pratiques pour ta visite
- Évite la station Covent Garden pendant les heures de pointe
- Prévois une journée complète pour vraiment explorer le quartier
- Inscris-toi à la newsletter de Covent Garden pour rester au courant des événements exclusifs
- Certains spectacles de rue sont très populaires : arrive un peu en avance pour avoir une bonne place !
Un lieu unique à l’équilibre entre tradition et modernité
Covent Garden, c’est le charme d’un village dans une métropole. Tu y croises des musiciens de rue, des artistes tatoués, des touristes, des Londoniens pressés, des amateurs d’opéra, des fashionistas… C’est un cocktail de personnalités qui fait de ce quartier un lieu profondément vivant et attachant.
Tu n’y vas pas seulement pour acheter ou manger — tu y vas pour vivre une ambiance, ressentir l’histoire de Londres au détour d’une rue pavée, te faire surprendre par un spectacle inattendu au coin d’une place. Et c’est justement ça qui rend Covent Garden inoubliable.
